雪中天骄——牦牛

牦牛家族写真

　　六月的青藏高原，春意盎然，一片生机勃勃。步履所及之地，豁然开朗，心情也随之活泼。由于特殊地形使然，青藏高原遍布起伏不大的山恋，在开阔的视野远处，朵朵白云压在苍茫的山峦上，绿白交映，鲜明爽目。无论是平地草原，抑或高原草地，青藏高原上那种我国北方民歌中描绘的“天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊”的景色却随处可见，举目遥望有着“天高云淡，往东南飞雁”的绝佳美境，使人心旷神怡。

　　草原的夏季是它的黄金季节。肥美的牧草蓬勃滋生，浓绿得醉人。镶嵌其中的犹如繁星点点的野花竞相开放。天边偶尔呼啸而过的兀鹫为坦荡的草原平添了一份情致。此外，誉有“高原之舟”幕风景。它们在高原上一代一代繁衍生息，逍遥驰骋，已成为一道亮丽的风景线。

挤奶的姑娘  邹吉玉/摄

　　牦牛是世界上十分宝贵的一种稀有畜种，我国是世界上拥有牦牛数量最多的国家，约有1400万头左右，占世界牦牛总数的90%以上。

　　牦牛体形较大，全身披着长而丰厚的毛，粗毛间有细而短的绒毛。在额顶、肩部、胸腹侧和小腿部有粗硬而富有光泽的发毛，蓬松下垂，同尾毛一起可同衣裙一样围绕着全身。这种毛被结构空气厚有利于保温，加上牦牛的皮下脂肪厚，汗腺不发达，散热能力底。因此在气温低达摄氏零下30~40度的隆冬季节也能安全过冬。多数是棕黑色，也有一部分黑白相间，形成许多怪异的几何图形。

　　牦牛对低温缺氧的环境适应力很强，具有耐高寒，喜湿润的生理特征。它胸部宽大，心肺发达，气管软骨环间的距离大，能进行频速呼吸，血液中载氧工具——血红蛋白含量高，红血球数量多，能在空气稀薄的高海拔地区正常活动。

　　牦牛肌肉紧凑，身长腿短，筋骨结实，体侧腹部和四肢的披毛柔软厚密，眼圆有神。牦牛平均体重700斤左右，它运步轻快有力，能走崎岖小路，也能跳雪履冰。不作种用的公牦牛去势后多作驮牛，用于驮运挽车、耕地，乘骑等。驮牛于四岁调教，六岁开始长途运输。一般每只驮牛负重50~100公斤，夜宿日行，边行边牧，每日行走20~35公里。可连续行走15天以上用作骑乘。牦牛不但识途，且任劳耐苦，能忍饥渴。高原地区广大农牧民的生产生活用品主要依赖于牦牛的运输，牦牛因而有“高原之舟”的美称。

　　牦牛秀节性发情，一般在6月中、下旬开始发情，7、8月份为盛期，个别可延至年底。每年4~7月份产犊，4~5月份儿盛期，个别可延至10月份产犊。妊娠期为256天。

如今骑牦牛在西藏已成为一种时尚的旅游项目

　　野牛一牦牛的祖先

　　野牛是在动物家族中与牦牛最亲近的一种野生动物，有牦牛祖先之称，相传牦牛是从野牛驯化而来。

　　野牛体型似家牦牛，但要大得多，肩部也特别高耸。体长200—280厘米，肩高160—180厘米，体重在500千克以上。雌雄均具角，四肢粗短，蹄大而圆，蹄甲尖小，但特别强硬。头和躯体背面的毛短而光滑，颈、腹、体侧及尾部均具长毛，腹毛可长达70厘米。除鼻吻部周围有少许白毛以外，全身是暗褐黑色。它生性桀骜不驯，是当之无愧的大力士，在无人区少有对手能敌。它两只粗大的椅角是势不可挡的锐利武器，若遇到危险，健壮公牛便把牛犊护围在中间，将头朝外低下，用犄角攻击敌人。

　　野牦牛常生活于海拔3000—6000米的高原地带。冬季到较低的地方，夏季又回到高山地带。集群生活，数十头一群，有时甚至达几百头，晨昏活动。野牦牛因为叫声似猪，所以在产地又被称为“猪声牛”，藏语中称为“吉雅克”。野牦牛的消化器官比黄牛粗大，牙齿质地坚硬，鼻镜小，嘴唇薄，采食能力很强。主要在夜间和清晨出来觅食，食物以针茅、苔草、莎草、蒿草等高山寒漠植物为主，白天则进入荒山的峭壁上，站立反刍，或者躺卧休息、睡眠。野牦牛的嗅觉十分敏锐，有危险时，雄的必首当其冲，护卫群体，而将幼仔安置在群体中间。一旦大敌接近，野牦牛会头向下、尾朝空，马上狂奔乱跑，一下子消失得无影无踪。